私たちの口の中は、発酵性の炭水化物や砂糖の入った物を食べると、虫歯菌が糖分などをエサにしてせっせと酸を作るため、一気に酸性に傾きます。そして、口の中の酸性がPH5.5より強くなると歯のエナメル質が溶け出し(=脱灰)、虫歯が作られ始めます。 ところが、すばらしいことに、だ液には酸性に傾いた口の中を中性に戻し、溶け出した歯を元に戻す働きがあります(=再石灰化)。しかし、いくらこのような機能が備わっていても、ダラダラと食べつづけたり、口の中に頻繁に食べ物が入っていては、酸性に傾きっぱなしになり、虫歯が進行してしまいます。 まずは、このことを念頭において、食生活からできる虫歯予防についてご紹介していきましょう。
砂糖は口の中を酸性に傾ける一番の原因であり、虫歯菌の大好物です。だからといって甘いものをすべて絶ってしまっては食生活が味気なくなってしまいますよね。 実は甘いものを食べても虫歯にならない方法があるのです! それは、食事とセットにしてしまうこと。食事をすれば口の中は必ず酸性に傾くのですから、ここでまとめてとってしまえば良いのです。そういう意味で欧米諸国のデザートはとても理にかなった食習慣と言えますね。食後に歯みがきをすれば、砂糖が口の中に残ることもありません。 「甘いものは食べるタイミングが大事!」 これさえ守れば、ケーキも甘いジュースも決して虫歯の大敵ではありません。